A Esquizofrenia é um transtorno psiquiátrico grave, comumente denominado "loucura" pelos leigos. Caracteriza-se pela deterioração do estado mental, através de sintomas que comprometem o pensamento, o juizo crítico, a percepção e o comportamento.
É um verdadeiro problema de saúde pública, cuja incidência é de 1 % na população geral. O índice de suicídio associado a essa doença alcança 10 %. É uma doença que acontece em todas as sociedades e localidades, maior em áreas urbanas e de baixo nível socioeconômico. Os sintomas eclodem na adolescência ou início da vida adulta, com aparecimento mais precoce no sexo masculino e mais tardio nas mulheres. Como é uma doença incapacitante, os pacientes dependem dos benefícios da previdência social, por causa da invalidez.
